Perez redam kebangkitan Verstappen untuk menangi GP Arab Saudi

Jakarta (ANTARA) - Sergio Perez mengonversi pole position menjadi kemenangan dominan pada Grand Prix Arab Saudi di saat Max Verstappen bangkit dari posisi start ke-15 untuk melengkapi selebrasi finis 1-2 Red Bull di Jeddah, Minggu.

Start dari baris terdepan untuk kedua kalinya dalam kariernya, Perez kehilangan posisinya hanya empat lap setelah pebalap Aston Martin Fernando Alonso mencuri posisi pimpinan lomba selepas start.

Namun, sang pebalap Meksiko dengan mudah merestorasi posisi awalnya berbekal mobil RB19 yang terlalu kencang bagi rival-rivalnya.

Dua pekan setelah menang di Bahrain, Verstappen mengalami kerusakan driveshaft saat babak kualifikasi di Sirkuit Jeddah Corniche dan harus start dari P15. Namun, juara dunia dua kali itu tak kesulitan menemukan jalan dan membutuhkan hanya 24 putaran untuk naik ke tiga besar.

Setelah menyalip Alonso dengan mudah, Verstappen berupaya mengejar rekan satu timnya meskipun sempat mengeluh merasakan gangguan kembali pada driveshaftnya.

Perez berhasil menjaga margin yang cukup lebar di depan dan mengamankan kemenangan kelima dalam kariernya dengan jarak 5,355 detik di depan Verstappen, yang mengambil satu poin tambahan untuk lap tercepat, demikian laman resmi F1.

"Ternyata lebih tangguh dari yang saya duga. Saya nyaris menang tahun lalu, sekarang saya mendapatkannya," kata Perez yang memiliki catatan impresif menaklukkan sirkuit jalan raya itu.

"Tim bekerja sangat keras sepanjang akhir pekan ini, kami mengalami banyak masalah mekanis. Kami tetap mendorong, kami menjadi mobil tercepat di luar sana."