Sharjah (Antaranews Aceh/Reuters) - Satu gol Takehiro Tomiyasu di babak pertama melawan Arab Saudi di Stadion Sharjah, UEA, Senin, cukup untuk membawa Jepang melaju ke babak perempat final Piala AFC.
Arab Saudi, yang sedang mengincar gelar juara setelah puasa gelar selama 23 tahun sejak titel ketiga mereka, harus membayar mahal setelah gagal memanfaatkan peluang di pertandingan melawan tim Samurai Biru yang akan melaju menghadapi Vietnam pada Kamis.
Jepang membuka keunggulan pada menit ke-20 ketika pemain bertahan Tomiyasu menyambar bola sepak pojok dari Gaku Shibasaki dengan sundulan kepala untuk melesakkan bola ke pojok kanan gawang.
Arab Saudi yang mendikte permainan di kedua babak gagal membuat penyelesaian yang bagus karena dihadang lini pertahanan Jepang yang solid.
Gelandang Salem Aldawsari memiliki kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-62, namun bola hasil sepakan kaki kanannya masih melebar ke kanan gawang.
Beberapa menit kemudian, bola sundulan kepala bek Ali Hadi Albulayhi, yang mendapat umpan silang Aldawsari, meluncur terlalu tinggi di atas gawang.
Kedudukan berakhir 1-0 untuk kemenangan Jepang hingga peluit panjang dibunyikan.
Jepang yang meraih titel juara pada 2011, memenangi semua laga di turnamen untuk memuncaki klasemne grup, sementara Arab Saudi berada di peringkat dua setelah mengantongi kemenangan melawan Korea Utara dan Lebanon.
Susunan pemain Jepang:
GK 12 Shuichi Gonda
DF 5 Yuto Nagatomo
DF 16 Takehiro Tomiyasu
DF 22 Maya Yoshida
DF 19 Hiroki Sakai
MF 21 Ritsu Doan
MF 8 Genki Haraguchi
MF 6 Wataru Endo
MF 7 Gaku Shibasaki
FW 9 Takumi Minamino
FW 13 Yoshinori Muto
Pemain Pengganti
18 Tsukasa Shiotani
11 Koya Kitagawa
14 Junya Ito
Susunan pemain Arab Saudi:
GK 21 Mohammed Al Owais
DF 4 Ali Hadi Albulayhi
DF 2 Mohammed Al-Burayk
DF 23 Mohammed Al-Fatil
DF 13 Yaseer Alshahrani
MF 10 Salem Al Dawsari
MF 14 Abdullah Otayf
MF 16 Hussain Almoqahwi
MF 20 Abdulaziz Al-Bishi
MF 11 Hatan Bahbri
FW 19 Fahad Al Muwallad
Pemain Pengganti
9 Mohammed Al-Saiari
18 Abdulrahman Ghareeb
8 Yahya Alshehri